Se quiseres queimar os leds ou diminuir brutalmente o tempo de vida deles, está á vontade.
De uma maneira geral os leds têm uma tensão de alimentação de 1,5 a 3,1V (dependendo do tipo de led), se no carro tens 12V, acho que não é preciso dizer mais nada.
A resistência serve para fazer cair a tensão de alimentação para o led e actua ainda como limitador de corrente.