São um componente que faz o efeito de interruptor, uma das várias funções que tem é evitar que passe grandes cargas de corrente por interruptores mais sensÃveis como neste caso a manete do limpa vidros, ou seja, enquanto que pela manete vai passar uma carga pequena de corrente, no máximo para ai uns 15A, para ligar/desligar o relé, o interruptor interno do relé vai deixar passar uma corrente vinda da bateria directa ao motor do limpa vidros com uma carga que pode ir até 30A. É só um exemplo, para teres uma ideia.Quando se acciona a manete, faz passar corrente por uma bobine que está dentro do relé, essa bobine produz um campo magnético que faz ligar um interruptor que vai accionar o motor.Um dos problemas comuns é a bobine queimar e deixar de ligar/ desligar, ou o interruptor ficar preso e depois não desligar.
